SYDNEY, 23 décembre (Reuters) - Riversdale Mining s'attend à ce que ses principaux actionnaires réagissent favorablement à l'offre de 3,9 milliards de dollars (trois milliards d'euros) proposée jeudi par Rio Tinto mais n'a pas encore reçu de réponse formelle de leur part, a indiqué le directeur général du groupe minier australien.
Steve Mallyon a indiqué à Reuters que le troisième actionnaire de Riversdale, Passport Capital, s'était engagé à mettre un nombre non précisé de ses actions à disposition dans le cadre d'un accord préalable qui donne à Rio Tinto une option sur 14,9% du capital de sa cible.
"Il n'y a pas eu de réaction, positive ou négative, après la décision de Passport de placer une partie de ses actions dans l'accord préalable", a déclaré Steve Mallyon. "Je pense que la réaction de CSN et de Tata sera globalement positive", a-t-il ajouté.
Les sidérurgistes indien Tata Steel et brésilien CSN , ainsi que Passport Capital, détiennent collectivement environ 50% de Riversdale.
Des gérants de fonds pensent eux que ces deux actionnaires risquent plutôt d'être hostiles.
Rio Tinto a lancé jeudi une offre amicale sur Riversdale, qui exploite des mines de charbon au Mozambique. Cette offre représente 16 dollars australiens par action, au lieu des 15 dollars indicatifs.
L'accord d'actionnaires représentant la moitié du capital est nécessaire pour que l'offre aboutisse.
Riversdale a discuté avec plusieurs autres groupes en vue d'un éventuel partenariat mais ne discute fusion désormais qu'avec Rio Tinto.
Tous les administrateurs de Riversdale ont recommandé l'offre, en l'absence d'une meilleure proposition, à l'exception de l'administrateur de Tata Steel qui s'est abstenu. Tata Steel n'a fait aucun commentaire.
(James Regan et Michael Smith, Gregory Schwartz pour le service français, édité par Wilfrid Exbrayat)
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