BOMBAY, 24 décembre (Reuters) - Un consortium indien formé par cinq groupes publics dispose d'un mois pour lancer une offre concurrente sur le groupe minier australien Riversdale cible d'une offensive menée par Rio Tinto , a déclaré vendredi le président d'un des groupes en question.
International Coal Ventures Ltd a demandé jeudi à Citigroup
d'entamer la procédure de due diligence et de rendre son évaluation d'ici deux semaines.
"Le mandat confié à Citi doit nous permettre de décider si nous devons envisager de faire une offre supérieure à 3,9 milliards de dollars", a déclaré à Reuters Partha Bhattacharyya, président de Coal India .
ICVL est constitué du groupe indien de services aux collectivités NTPC , Steel Authority of India
, des miniers NMDC et Coal India et du sidérurgiste Rashtriya Ispat Nigam.
Rio Tinto a lancé son offre amicale de 3,9 milliards de dollars (trois milliards d'euros) sur les houillères Riversdale Mining , mais des surenchères sont probables. (voir )
Cette première grosse acquisition de Rio Tinto depuis celle de l'aluminier canadien Alcan en 2007 table sur une demande asiatique croissante en charbon, l'ingrédient indispensable à la confection de l'acier. Riversdale exploite notamment des gisements de charbon au Mozambique.
Rio Tinto a besoin pour la mener à terme du soutien de l'un au moins des trois grands actionnaires de Riversdale: les sidérurgistes indien Tata Steel et brésilien CSN
et le fonds Passport Capital, qui détiennent collectivement environ 50% du capital.
(Prashant Mehra, Nicolas Delame pour le service français, édité par Matthieu Protard)
((Service économique. Tel 01 49 49 53 87. Reuters Messaging: nicolas.delame.reuters.com@reuters.net))